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Por Cat Ebeling
co-autora de los best-sellers: La Cocina Quema Grasas & Los Principales 101 Alimentos Que Combaten El Envejecimiento
Las setas u hongos- a menudo menospreciados como aburridos acompañantes de otros platos, o como una buena adición a tus sofritos, tienen asombrosos atributos. Hemos sido condicionados en creer que los alimentos de colores brillantes están llenos de antioxidantes, vitaminas y minerales, mientras que los hongos suelen ser subestimados como alimento saludable, pues a menudo son pálidos, apenas blancuzcos o grises. Las setas más comunes son las de botón blanco, pero hay otras setas exóticas que tienen asombrosos beneficios de salud que potencialmente podrían salvar la vida.
Las setas enoki en general se exhiben en la sección de vegetales en manojos de largos tallos blancos, con un capuchón pequeño. Estas delicadas pequeñas setas que ves en la tienda difieren de las que crecen silvestres, que son doradas o cafés, y que tienen un tallo más grueso y corto.
Las enokis tienen un sabor suave que va bien con muchas comidas. Los enokis, también llamados enokitake, son alimentos favoritos en Japón, Corea y China. Tienen un sabor suave, apenas afrutado, y una textura crocante que va bien en sopas, sushi, y ensaladas.
Los hongos contienen poderosos compuestos que fortalecen el sistema inmune, detienen virus, y matan las células cancerígenas. Los delicados hongos flexibles enoki tiene un sabor delicado y ligero, pero tiene un gran golpe para combatir las enfermedades. Estas setas brindan una nutrición masiva, y también montones de antioxidantes. Los enokis tienen las vitaminas B tiamina, niacina, riboflavina y ácido pantoténico, además de los minerales potasio, calcio, cobre, hierro y selenio. Los enokis también contienen los valiosos aminoácidos valina, lisina y ergotioneína, que elevan su poder fortalecedor del sistema inmune.
Estas pequeñas setas son muy valiosas en las dietas china y japonesa, y también han sido usadas en la medicina tradicional como tónico para combatir la enfermedad hepática, el colesterol, los trastornos digestivos, la presión sanguínea y el cáncer.
Los enokis han sido destacados como uno de los mejores alimentos para combatir el cáncer. Y por buenas razones. El Dr. Tetsuro Ikekawa, epidemiólogo del Instituto de Investigación del Centro Nacional de Cáncer en Tokoyo, Japón, descubrió este fenómeno al observar a los productores de enokis.
En la provincia de Nagano en Japón, las tasas de cáncer son extremadamente bajas, especialmente en comparación a las zonas próximas. Esta zona sucede que es el centro de cultivos de enoki, y los productores de hongos enoki y sus familias parecen haber aprovechado los beneficios de este hongo, demostrando excelente salud y tasas de cáncer extremadamente bajas. Parece que los enokis magullados, que no son lo suficientemente “lindos” como para venderlos, van a dar a los hogares de los granjeros que los cultivan. Así, los productores y sus familias consumen altas cantidades de estos hongos. El Dr. Ikekawa conjetura que las setas reducen drásticamente las tasas de cáncer y de muertes por cáncer.
El asombroso estudio del Dr. Ikekawa detallado en este artículo de 1969 publicado en Investigación de Cáncer encendió más investigaciones en las sustancias combatidoras del cáncer en las setas, especialmente los hongos enoki. Se identificó y aisló dos nuevos compuestos, flammulina y proflamina. Estos dos compuestos demostraron una mejor actividad de combate al cáncer que las sustancias previamente estudiadas, presentes en las setas.
Los investigadores chinos hallaron que tres exclusivos beta glucanos de los hongos enoki (glucosa beta-ligada, mannosa y azúcares fucosa) inducen un significativo aumento en la expresión celular de óxido nítrico en las células inmunes, lo que es uno de los mecanismos clave de nuestros cuerpos para destruir las células enfermas. Las mejores respuestas inmunes son a menudo observadas en muchas setas medicinales que han sido analizadas para diversos cánceres.
Además de las asombrosas propiedades para combatir el cáncer y encoger tumores que tienen estas deliciosas setas, también son muy bajas en calorías (15 calorías en una taza), una pequeña cantidad de proteínas, y muy pocos carbohidratos. Son ricos en vitamina B—folato, tiamina, ácido pantoténico y niacina, que ayuda con la producción de energía y a una saludable función nerviosa y cerebral. Los hongos son unas de las pocas comidas ricas en vitamina D, selenio que combate el cáncer, cobre, hierro, fósforo y potasio.
Las setas contienen otro gran ingrediente protector de la salud llamado beta-glucano. Extensivos estudios en los beta-glucanos muestran que este nutriente es un arma crucial para el sistema inmune. Los beta-glucanos también trabajan como un inmunomodulador, lo que significa que de hecho ayudan a regular el sistema inmune, haciéndolo más fuerte, pero también es útil para un sistema inmune demasiado activo. Los beta-glucanos activan los macrófagos en el cuerpo, los pequeños ‘Pac-man’ que devoran los patógenos invasores y los organismos dañinos, además de estimular los glóbulos blancos para que destruyan tumores y virus.
Recientemente los beta-glucanos han sido sujetos de estudios científicos que muestran que mejora la resistencia a la insulina y los niveles de colesterol en la sangre, lo que los convierte en un potencial tratamiento para la diabetes y la enfermedad cardíaca asociada. Los beta-glucanos también ayudan a reducir la hipertensión y promueven la sanación de heridas, también.
Las setas enoki tienen un nutriente vital llamado colina, que ayuda con el sueño, el movimiento muscular, el aprendizaje y la memoria. La colina ayuda a mantener la estructura de las membranas celulares, ayuda en la transmisión de impulsos cerebrales y nerviosos, sustenta la apropiada absorción de grasas, y reduce la inflamación crónica.
Los enokis pueden hallarse silvestres o de cultivo. Se ven bien diferentes, dependiendo de dónde han sido cultivados. Las setas enoki que sueles ver en la tienda son mayormente cultivadas en contenedores, creciendo así largas, con capuchones más pequeños. Son de color blanco o crema, y crecen en un grupo abultado. Las enoki silvestres crecen en tocones de árboles de almez, son de color dorado o café, y tienen tallos más gruesos y cortos, con capuchones más grandes.
Busca los hongos emoki que estén tiernos aunque firmes en la tienda. No tienen una larga vida en góndola, así que es mejor usarlos de inmediato. Agrega enokis crudos a tus ensaladas, o en rollos primavera o piezas de sushi. Agrégalos a sofritos, omelets, risottos, o curris. Son deliciosos en sipas, o sados como decoración. Si los cocinas, cocínalos ligeramente pues pueden endurecerse y aguarse muy pronto. Su sabor y textura funciona bien con cualquier platillo tailandés, japonés, vietnamita o chino.
Los hongos enoki y otras setas tienen valor medicinal, y merecen de mucha más investigación para comprender por completo cómo su consumo ayuda a reducir tumores cancerígenos, además de disminuir significativamente las tasas de muerte por cáncer. El importante estudio del Dr. Ikekawa y su contribución a la información epidemiológica, además del aislamiento de las moléculas moduladoras de la inmunidad, nos han mostrado que los hongos tienen un asombroso poder para mantenernos saludables.
Los maitake, shiitake, ostra, cordiceps, reishi, lions mane, cola turca y chaga, además de las bien comunes setas de botón, todos tienen capacidades mejoradoras de la inmunidad, combatidoras del cáncer, y reductoras de tumores—¡algunos con la capacidad de reducir tumores en hasta 70%! No te equivoques al respecto, las setas merecen tu atención. ¡Así que comienza a incorporar estos increíbles protectores para la salud a tu dieta hoy mismo!
Si disfrutas de comer alimentos sanos para agregar valor a la calidad de tu vida como lo son los hongos y otros alimentos de maravilloso sabor de los que hemos estado hablando en este blog, te ENCANTARÁ nuestra guía nutricional amigable con los diabéticos. Haz clic en el siguiente enlace para aprender más al respecto, y descubre 1 simple truco que REVIERTE la Diabetes Tipo 2 (¡y también te ayuda a eliminar la testaruda grasa abdominal!)
Puedes leer en nuestro blog los poderosos beneficios para la salud de los hongos shiitake, aquí.
