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Por Cat Ebeling
co-autora de los best-sellers: La Cocina Quema Grasas & Los Principales 101 Alimentos Que Combaten El Envejecimiento
Probablemente todos hemos mordisqueado algas Nori, el envuelto de algas del sushi, y quizás hayamos comido una o dos ensaladas de algas marinas. Pero para nosotros los occidentales, las algas marinas no tienen el glamour que deberían tener como súperalimento—y confía en mí, ¡las algas marinas definitivamente son un súperalimento! Este alimento es infaltable en los alimentos asiáticos desde hace años, y es tiempo que reconozcamos el increíble valor de las algas marinas.
Aunque hay una variedad de algas marinas comestibles de entre las cuales elegir, en general todas suelen ser altas en yodo, sodio, calcio, magnesio, fósforo, hierro, vitamina K, folato, cobre y poderosos antioxidantes. De hecho, las algas marinas tienen unas 10 veces los minerales que las plantas convencionales. Las algas secas tienen algunos de los más concentrados nutrientes, y la espirulina y la chlorella son ricas en proteínas, con todos los aminoácidos esenciales que necesitamos. Las algas marinas son una rica y vasta fuente de antioxidantes y fitoquímicos.
El contenido de antioxidantes de las algas marinas previene la inflamación, y son poderosas armas que también ayudan a combatir el cáncer, la artritis, la enfermedad celíaca, el asma, la depresión, el mal de Alzheimer, la diabetes tipo 2, la enfermedad coronaria, y más.
Algunos de los más habituales tipos de algas marinas comestibles son kelp, wakame, lechuga de mar, kombu, arame, nori, dulse, chlorella, agar, carragenano, y lenteja de agua. Las algas marinas son conocidas por su masivo contenido de yodo, que es bueno para la glándula tiroides (pero si tienes hipertiroidismo, entonces debes tener cuidado con tu consumo de yodo). La tiroides no sólo ayuda a mantener el metabolismo quemando en un buen ritmo, sino que también ayuda en el crecimiento de tu cabello, tu piel y tus uñas.
La Salud De La Tiroides Y El Metabolismo
El yodo ayuda al cuerpo a producir tiroxina y triyodotironina, dos de las más importantes hormonas tiroides. El yodo y la hormona tiroides también son vitales para el sistema nervioso central de los recién nacidos, así que tener niveles de yodo equilibrados es extremadamente importante para las células cerebrales y el sistema nervioso de los bebés. Es bastante habitual tener una leve deficiencia de yodo, debido al bajo nivel de yodo en nuestros alimentos. La deficiencia leve de yodo puede llevar a hipotiroidismo o problemas de baja tiroides, tales como aumento de peso, fatiga y depresión. Pero es importante comprender que demasiado de algo bueno—en este caso, de yodo—también puede causar problemas con la hormona tiroides. La cantidad recomendada de yodo suele ser de unos 150 mcg por día.
Dependiendo de dónde provenga tu alga marina y qué tipo es, puede tener más o menos yodo que otras. El Kelp y otras algas marinas café tienen más yodo que las algas verdes. El Kombu tiene unas 100-1.000 veces más yodo que el alga Nori.
Para aprender más sobre la salud de la Tiroides, este es un genial artículo: La Guía Definitiva Para La Salud De La Tiroides
Defiende De La Diabetes
Las algas marinas tienen compuestos que han probado ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre. Las algas café tienen un compuesto llamado fucoxantina, que ayuda a combatir la obesidad, reducir la resistencia a la insulina, y mantener un saludable nivel de azúcar en la sangre. Las algas marinas también tienen un tipo diferente de fibra, que ayuda a reducir el ritmo en el que se absorben los carbohidratos luego de comer, lo que a su vez demora la tasa en la que esos carbos afectan el azúcar en la sangre. En un estudio, un grupo recibió un suplemento de alga marina en polvo, e informó una disminución del 12% en sus niveles de azúcar en la sangre, además de una leve reducción en los niveles de hemoglobina A1C. La hemoglobina A1C es una medición de los niveles de azúcar en la sangre durante un período de 2-3 meses. Se necesita de más investigación en este tema de prevención de la enfermedad, en relación a las cantidades y tipos de algas marinas para la óptima salud y la prevención de la diabetes.
Combate El Cáncer, Equilibra Las Hormonas
Otra cosa genial en las algas marinas es que pueden ayudar a regular los niveles de estrógeno y estradiol (una forma de estrógeno) en el cuerpo. Regular el estrógeno ayuda a prevenir el cáncer de seno. Incluso se cree que las japonesas, que consumen muchas algas marinas, también sufren menos cáncer de seno y otros problemas relacionados a las hormonas femeninas. Las También se cree que las algas marinas ayudan a aliviar el SPM y mejoran los problemas de fertilidad femeninos.
La particular fibra soluble en las algas marinas ayuda a prevenir el cáncer de colon, y otros compuestos presente en el kelp, el wakame, y el kombu ayudan a prevenir la expansión y multiplicación de las células cancerígenas.
Salud Del Corazón
Las algas marinas de hecho son muy buenas para la salud de tu corazón y sus vías sanguíneas. Los poderosos antioxidantes en las algas marinas ayudan a reducir la presión sanguínea, prevenir coágulos sanguíneos, y reducir la inflamación. Las algas marinas también ayudan a reducir los niveles de LDL, los triglicéridos y el colesterol total en quienes las consumen regularmente. Diversos estudios muestran que un adecuado consumo de algas marinas podría reducir los niveles de presión sanguínea en niños, adultos y personas mayores.
Saludable Función Inmune
Las algas marinas son un poderoso impulso para tu sistema inmune, porque los compuestos de las plantas marinas le dan potencia a tu sistema inmune, calman tus alergias y combaten los patógenos que causan enfermedad. Los polisacáridos de plantas marinas ostentan un fuerte efecto antiviral en el cuerpo, eliminando los virus que causan infecciones en humanos. Los estudios muestran que esos compuestos son especialmente efectivos contra virus humanos como el herpes y el VIH.
Intestinos Saludables
Las algas marinas tienen una variedad de sustancias como agares, caragenanos y fucoidanos, que trabajan en los intestinos como prebióticos, creando alimento y nutrición para alimentar las bacterias saludables en los intestinos. Además son ricas en fibras solubles que ayudan a alivianar la digestión y regular los movimientos intestinales regulares. A su vez, las bacterias saludables en los intestinos producen un compuesto llamado butirato, que tiene efectos antiinflamatorios en el sistema digestivo, ayudando a disminuir la inflamación y combatir el cáncer de colon.
Ten Cuidado Con ‘Demasiado De Algo Bueno’
En cantidades muy grandes, la abundancia de yodo de las algas marinas podría causar problemas con la tiroides, potencialmente causando condiciones de hipertiroidismo o de hecho contribuyendo al cáncer de tiroides (aunque deberías notar que esto sería poco habitual, y sólo estarías en riesgo si comes grandes cantidades de algas marinas durante largos períodos de tiempo). Una o dos cucharadas de algas marinas café por semana te darán suficientes de sus beneficios saludables sin problemas para la salud. El alga Nori (la que se usa en las piezas de sushi) tiene un menor contenido de yodo, así que deberías comer mucho sushi para que te cause problemas.
Las algas marinas también tienen su cuota de toxinas, arsénico y otros metales pesados, y pueden potencialmente tener radiación por los desechos nucleares de la fusión en Fukushima, dependiendo del área donde hayan sido cosechadas. Los metales pesados también pueden acumularse en los vegetales marinos a lo largo del tiempo, creando niveles peligrosamente altos de toxinas como el arsénico hallado en el alga Hijiki. Las mejores y más seguras opciones son las algas marinas de cultivo orgánico certificado, como las de las marcas Maine Coast o Eden Foods.
¿Y qué hacer con tus algas marinas? Me gusta comprar alga Nori tostada y usarla para envueltos. Puedes añadirle ensalada de atún, algunos brotes, y aguacate rebanado para tener un almuerzo bajo y carbos y alto en nutrición. O envuelve algunos vegetales, huevos revueltos o humus—¡o agrega un poco a tu batido! Espolvorea alga Dulse en ensaladas y sopas, usa Kelp como reemplazo de la sal en los platillos cocidos, o añade una o dos tiras de Kombu a tus frijoles, y resultarán a la perfección. Nosotros compramos gránulos de Kelp que espolvoreamos a las sopas, a los huevos revueltos e incluso a las salsas de tomate.
Las algas marinas son un súperalimento, y vale la pena añadirlas a tu lista de favoritos. ¡Sólo no te excedas! ¡Disfrútalas!
Fuentes:
English, Nick. The Green Superfood you are not
Eating but Should Be. Huffington Post. (2013). Retrieved from http://www.huffingtonpost.com/2013/08/21/superfood-seaweed-health-benefits_n_3786076.html
English, Nick. Superfood: Seaweed. Retrieved from http://greatist.com/health/superfood-seaweed
Petre, Alina, MS, RD. Why Seaweed is Super Healthy and Nutritious. Retrieved from https://authoritynutrition.com/seaweed-healthy-nutritious/
